据《卫报》当地时间7月3日报道，根据美国版权法，迪士尼公司标志性的动画形象米老鼠以及其他一些重要角色的版权保护期可能即将到期。

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据报道，迪士尼公司创作米老鼠形象的时间为1928年10月1日，根据美国版权保护法规定，这一形象的版权保护期为95年。也就是说，从2024年，对米老鼠形象的使用权将会放开，任何人都有权使用米老鼠形象生产商品或进行创作，并且不需要向迪士尼支付版权费。

1928年11月18日，米老鼠的首部电影短片《汽船威利号》上映，这部黑白电影是米老鼠的首次亮相，因为该电影创造性地使用了声画同步播放，也被认为是动画领域的先驱之作。

米老鼠诞生之后，这一形象逐渐成为了迪士尼公司的象征。据中新网2018年报道，迪士尼将米老鼠印在各种产品上，这种商业模式令米老鼠变身“摇钱树”，亦推高了米老鼠系列的人气。米奇、米妮及高飞等经典角色商品是迪士尼最吸金的“金蛋”，每年至少带来32亿美元收入，这还未包括迪士尼商品或主题乐园的收入。

为了保护米老鼠这个招牌形象的版权，迪士尼公司曾两度游说成功，让美国版权法中的版权保护期不断拉长。

根据最初的法律规定，米老鼠的版权保护期限是56年，也就是说迪士尼在1984年就会失去米奇的版权。但就在1976年，美国国会通过延长版权期限，公司版权则为作品面世后75年。

1998年，在米老鼠75年的版权期限又快要届满的时候，迪士尼再次通过游说活动，使得被戏称为“米老鼠延长法案”的新版权法于1998年通过，版权保护期再次延长20年，变为95年。

外界认为，这次迪士尼或会再次极力游说延期，但恐怕难度不小。加州大学洛杉矶分校的传媒和法学专家丹尼尔?美耶达（Daniel Mayeda）认为，现在米老鼠的版权可能真正要到期了。

但对于米老鼠形象在版权到期后是否能被随意使用的问题，美耶达认为，使用米老鼠形象有可能会涉及商标权纠纷。

迪士尼一直被戏称拥有“地表最强法务部”，常年奋斗在维权一线。根据2016年迪士尼总法律顾问Alan Braverman所写的文章，迪士尼法务部大约有350名法务，其中包含了首席律师、普通出席律师、专利法职业律师、首席执行律师、电视以及电影业务律师等等。

“版权是有时间限制的，商标却没有。迪士尼可能将与米老鼠有关的任何东西注册成商标，不管是形象本身还是文字、短语等等。” 美耶达说道。“而当你创作自己的米老鼠故事的时候，如果让人们会联想到迪士尼，那么在理论上，迪士尼可能会说你侵犯了它的商标权。毕竟迪士尼多年来一直努力经营着米老鼠这个形象，人们自然就可能联想到迪士尼。”

每经记者 张凌霄 每经编辑 兰素英