虚拟伴侣或许会成为AI领域的新生意。

当地时间5月10日，《财富》杂志的一篇报道显示，一位在Snapchat平台拥有180万粉丝的网红Caryn Marjorie，在推出以自己为模型的“虚拟伴侣”CarynAI后，凭此获得近7.2万美元的收入。

目前，CarynAI已经成为了超1000人的虚拟女友，订阅者每分钟需支付1美元，便可以与这一聊天机器人进行对话。

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据了解，CarynAI于5月初正式推出，用户可以通过Telegram平台与她聊天。此前这一聊天机器人处于仅限受邀者测试阶段，不过从本周二开始CarynAI将正式扩大测试范围，开放给更多的用户。

CarynAI官网介绍，其团队结合了Open AI的GPT-4技术，利用Caryn本人2000多个小时的YouTube素材来训练虚拟伴侣，充分“还原”了她的声音和性格。官网称，“CarynAI能为你带来充满活力、独一无二的互动，这一过程就像是直接在与真正的Caryn交谈。”

“无论你需要获得安慰，还是想抱怨学校或工作中发生的事情，CarynAI将永远在你身边。”Caryn本人表示，“你可以通过CarynAI 做出无限尝试，通过对话，一切皆有可能。”

这种新型的尝试已经为Caryn带来了不菲的收入。《财富》杂志称，尽管CarynAI只在测试中向用户收取了一周的费用，它已经从99%的男性用户手里获得近7.2万美元的收入。

Caryn预测未来它可能会带来更多的财富——如果她在Snapchat平台的180万粉丝中，有2万人为CarynAI付费，这一人工智能每月可以带来500万美元的收入。

CarynAI是人工智能公司Forever Voices的第一个浪漫伴侣虚拟化身。该公司的CEO John Meyer曾经制作了一个AI机器人，以模拟他死于自杀的父亲。在这次尝试后，他又聘请工程师来创建名人的AI角色，并让其充当普通人的虚拟伴侣。

该公司曾制作过多位名人的虚拟模型，包括史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)、著名歌手泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)和美国前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)等，用户能够通过Telegram与其进行付费对话。

这一技术引发了外界关于伦理和安全的担忧，对此Meyer表示，“道德是他和工程团队非常重视的因素”，他们正在寻求聘请首席道德官(chief ethics officer)。

根据《财富》杂志，进化生物学家、悉尼新南威尔士大学教授Robert Brooks认为，与AI网红建立亲密关系，可能会导致用户更喜欢虚拟关系，逃避现实的真实关系。这对于正处于青春期阵痛中的年轻用户尤为重要，因为他们正处于学习基本的社交技巧、建立亲密关系的阶段。

目前，Forever Voices并不是唯一提出利用AI建立虚拟伴侣的公司。DeepMind联合创始人Mustafa Suleyman和领英联合创始人Reid Hoffman联合创办的AI公司Inflection，最近也推出了一款名为Pi的人工智能聊天机器人，旨在倾听用户分享日常，并提供“支持热线”。到目前为止，Inflection已经筹集了2.25亿美元的种子资金，且正在商谈继续筹集6.75亿美元。